En diversos artículos del Código Penal se habla, en relación a la aplicación de las penas, de la pena superior e inferior en grado. En este artículo vamos a hablar de a qué se refiere el Código Penal cuando habla de la pena superior inferior en grado de un determinado delito y qué circunstancias se consideran a la hora de graduar la pena. 

¿Qué afecta a la imposición de un grado u otro de una pena?

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Existen varios aspectos que influyen en la graduación de las penas y son los siguientes: 

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• Persona a la que se le impone la pena. Puede ser:

• Autor de delito consumado. En este caso se le aplica la pena que establezca la ley. 
• Autor de delito en grado de tentativa. En estos casos se le impone la pena inferior en uno o dos a la establecida por la ley para el delito consumado. 
• Cómplice de un delito consumado o en grado de tentativa. Se le impondrá la pena inferior en grado a la establecida por la ley para los autores del delito. 

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• Existencia de circunstancias agravantes y atenuantes: 

• Se pueden dar determinadas causas personales que se conviertan en circunstancias agravantes o atenuantes de un delito. 
• También pueden darse circunstancias relativas a la ejecución del delito o a los medios empleados para cometerlo. 

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¿Cómo se gradúan las penas?

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Ya hemos visto las circunstancias que pueden incidir en que se imponga una pena en grado superior o inferior. La regulación relativa a la graduación de las penas se establece en el artículo 66 del Código Penal que dice lo siguiente: 

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• Si concurre una circunstancia atenuante se aplicará la pena en la mitad inferior respecto a la que fije la ley para el delito. 
• Si concurren dos o más circunstancias atenuantes o una o varias muy calificadas y no existe agravante, se aplicará la pena inferior en uno o dos grados al establecido por la ley según el número de circunstancias atenuantes que existan. 
• Si concurren una o dos circunstancias agravantes se aplicará la mitad superior respecto a la que fije la ley. 
• En el caso que concurran dos o más circunstancias agravantes y no haya atenuantes, los jueces podrán aplicar la pena superior en grado a la establecida por la ley en su mitad inferior. 
• En el caso en que concurra la circunstancia agravante de reincidencia se podrá aplicar la pena superior en grado a la prevista por la ley. 
• Si no concurren circunstancias atenuantes ni agravantes se aplicará la pena establecida por la ley para el delito cometido atendiendo a las circunstancias personales del delincuente y a la gravedad del hecho.
• Si concurren atenuantes y agravantes se compensarán de forma racional para establecer la pena. 

En los supuestos de delitos leves y delitos imprudentes, los jueces y tribunales aplicarán la pena en base a su prudente arbitrio. 

En definitiva, en cada caso hay que analizar qué circunstancias atenuantes y agravantes existen y qué otros aspectos pueden influir en la pena a aplicar.

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