Las circunstancias de un delito pueden incidir para eximir de responsabilidad penal a quien lo comente. En el artículo de hoy te contamos qué es el estado de necesidad, en qué casos puede ser eximente de la responsabilidad criminal, qué requisitos se deben cumplir y qué opina la jurisprudencia sobre su aplicación. 

¿Qué es el estado de necesidad en derecho penal?

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El estado de necesidad es una situación en la que para evitar un mal propio o ajeno, se comete un delito que produce un daño a una tercera persona. El estado de necesidad es una causa eximente de responsabilidad penal, pero se deben dar varios requisitos que se regulan en el código penal y son los siguientes: 

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• Que el mal causado no sea mayor que el que se trata de evitar. Si el mal evitado es claramente igual o superior al causado se aplicará la eximente completa. Si el mal causado es superior al evitado, pero se aprecian necesidades poderosas en quien comete el delito, se aplicará la eximente incompleta, y, finalmente, si el mal causado es muy superior al evitado, no se aplicará la eximente. 
• Que la situación de necesidad no haya sido provocada intencionadamente por el sujeto. 
• Que el necesitado no tenga, por su oficio o cargo, obligación de sacrificarse. Es el caso de los policías o de los bomberos, por ejemplo. 

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En el caso en que no se den los requisitos que hemos visto, no se aplicará el estado de necesidad como una causa eximente, sino como una causa atenuante. 

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Ejemplos de jurisprudencia sobre la eximente del estado de necesidad

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Uno de los supuestos en los que se suele alegar el estado de necesidad como eximente de la responsabilidad penal, es el de los acusados de un delito contra la salud pública por tráfico de drogas. En estos casos, es habitual alegar una situación económica precaria que obliga a transportar cocaína dentro del propio cuerpo. El Tribunal Supremo considera que en estos casos no se aplica la eximente del estado de necesidad porque las consecuencias de los delitos contra la salud pública son bastante graves y las personas pueden buscar otras opciones legales si tienen dificultades económicas. 

Sin embargo, si se ha admitido en determinados casos la necesidad económica como eximente de responsabilidad penal o como atenuante, cuando los padres cometen un robo porque necesitan urgentemente el dinero para una intervención quirúrgica para salvar la vida de sus hijos. 

Para que se aplique la eximente de estado necesidad por circunstancias económicas debe existir una mala situación económica extrema y una gran urgencia. No obstante, los tribunales son muy cautelosos a la hora de aplicar este tipo de eximentes. 

En definitiva, están en manos de los jueces y tribunales aplicar la eximente de estado de necesidad, por lo que es importante, si eres acusado de un delito, que un abogado penalista estudie tu caso y verifique si existe alguna causa eximente o atenuante que se pueda aplicar.